Le LOTERR a été créé le 01/01/2013, à partir des deux laboratoires de géographie préexistants (le CEGUM pour l’Université Paul-Verlaine-Metz, et le CERPA pour l’Université Nancy 2). Fort de 31 personnels permanents, il regroupe plusieurs domaines de la géographie et de l’aménagement autour du concept phare de la transition : géographie physique avec notamment l’hydrologie et la climatologie, géographie humaine avec l’analyse spatiale et l’analyse paysagère, aménagement avec l’aide à la décision en matière d’attractivité et de reconversion.
Dans un monde en mutations, où le territoire doit être compris suivant des logiques tant multiscalaires que multitemporelles, les chercheurs du LOTERR analysent les transitions territoriales dans des domaines tels que :
- L’hydrologie des bassins versants (notamment inondations et sècheresses) et le changement climatique ;
- Systèmes agroculturaux et forestiers ;
- Reconversion et patrimoines, notamment industriels et militaires ;
- Espaces transfrontaliers et coopérations interterritoriales ;
- Commerces et attractivité des centre-villes ;
- Cultures d’aménagement et jeux sérieux.
Le LOTERR a développé une plateforme technique de recueil de données et d’imagerie. Cette plateforme repose sur quatre types de mesures :
- Stations d’observation des débits sur plusieurs cours d’eau dans le bassin Rhin-Meuse (petit réseau d’une douzaine de stations complémentaire au réseau Vigicrues et suivi des étiages gérées par la DREAL Grand Est ) ;
- Stations météorologiques sur le territoire de Metz Métropole (réseau REMTHAM) – notamment pour mesurer le phénomène d’îlot de Chaleur Urbain ;
- Photographies aériennes obliques, base de 30 000 clichés de 1980 à nos jours ;
- Imagerie issue de drones (photographies et images thermiques) – le LOTERR a acquis deux drones dans le cadre du CPER Ariane, et dispose d’un télépilote.
Les chercheurs du LOTERR recourent à des méthodologies multiples pour analyser les transitions, à la fois quantitatives (mesures en hydrologie, climatologie et analyse spatiale des populations) et qualitatives (analyses paysagères, entretiens, focus groups et jeux sérieux).
Territoires principalement étudiés : Lorraine, Grand Est de la France, Grande Région, Europe (Royaume-Uni, Allemagne, Espagne, Pologne, Roumanie), Maroc, Bolivie.